General View of Sydney and Port Jackson from the Observatory

Trittico all’albumina su carta, applicato sull’originale supporto cartaceo, 1879 circa.

Vista panoramica di Sydney e di Port Jackson ripresa dall'osservatorio astronomico. Un trittico fotografico o stampa in albumina d'epoca in tonalità seppia, che mostra il paesaggio urbano e marittimo del periodo vittoriano. L'ampia veduta aerea mostra la transizione di Sydney da insediamento georgiano a grande città portuale di epoca vittoriana, con la fitta griglia di tetti, magazzini e i moli commerciali di Miller's Point e del porto sottostante.

L’opera appartiene all’album fotografico pubblicato da P.E. Reynolds nel 1879, in occasione del The Sydney International Exhibition, la prima fiera organizzata nell’emisfero meridionale.

L'album, evidentemente pubblicato da Reynolds per sfruttare l'afflusso di turisti in visita all'esposizione, contiene vedute della Government House, dei Giardini Botanici, della Cattedrale di Sant'Andrea, del Municipio, dell'Ufficio Postale Centrale, degli uffici del Segretario Coloniale, del Museo, dell'Università e della Zig-Zag Railway nelle Blue Mountains.

Tuttavia, l'elemento più degno di nota è questo panorama. Aprendosi fino a raggiungere una lunghezza di 55 cm, offre una “General view of Sydney and Port Jackson from the Observatory’” com'erano nel 1879: una Sydney sonnolenta rispetto agli standard odierni e un porto gremito di velieri, ben prima che la costruzione dell'Harbour Bridge e dell'Opera House creasse gli scenari iconici che vediamo oggi.

P.E. Reynolds operava come libraio, cartolaio e mercante d'arte, e realizzò diversi cataloghi per l'esposizione; dimostrò indubbiamente spirito di adattamento e intuito commerciale nel capitalizzare eventi di attualità, tra cui il tour della squadra di cricket australiana in Australia, Nuova Zelanda e Gran Bretagna nel 1877.

Bibliografia

Ferguson, J.A. Bibliography of Australia, 14889.