Tabula Asiae IIII

Quarta mappa dell'Asia di Claudio Tolomeo; appartiene alla Geographia Universalis curata da Sebastian Münster, pubblicata per la prima volta nel 1540 a Basilea.

La mappa rappresenta in modo dettagliato il vicino oriente antico. Tra le regioni principali e gli elementi geografici raffigurati spiccano l'isola di Cipro (Cyprus), chiaramente visibile sulla sinistra circondata dal Mare Syriacum. Sono tracciati i percorsi del Tigri (Tigris fl.) e dell'Eufrate (Euphrates fl.) che scorrono attraverso la Mesopotamia fino al Golfo Persico (Sinus Persicus), visibile in basso a destra. Sono, inoltre, indicate la Siria, la Mesopotamia, l'Assiria, la Babilonia e la Giudea/Palestina (lungo la costa mediterranea, dove si nota anche la foce del Nilo e il delta in basso a sinistra vicino al Sinus Arabicus (Mar Rosso). Al centro spicca l'Arabia Deserta, decorata con curiose illustrazioni di tende (accampamenti nomadi). La forma trapezoidale della mappa, con i meridiani che convergono verso l'alto (il nord), è tipica della proiezione conica modificata utilizzata da Tolomeo per rappresentare la curvatura della Terra.

Carta tratta dalla Geographia universalis, vetus et nova, complectens. Claudii Ptolemaei Alexandrini Ennarationis libros VIII, pubblicata nel 1545 a Basilea da Heinrich Petri, figliastro di Münster e suo fidatissimo stampatore.

Il volume – stampato per la prima volta nel 1540 - è illustrato da 27 carte costruite seguendo le indicazioni di Tolomeo, a cui si affiancano 21 carte “moderne”, delineate in base alle recenti scoperte geografiche. La Geographia di Münster ebbe un notevole successo, e Petri la ristampò l'anno seguente (1541) e quello successivo ancora.

Aumentate di sei le carte moderne, tra le quali la Carta Marina di Olao Magnus descrittiva della Scandinavia, l'editore la ristampò ancora nel 1545, nel 1551 e infine nel 1552, sempre con 54 carte geografiche, ma con la sostituzione della Pomerania al posto del Lago di Costanza. Alla scomparsa di Münster l’opera non venne più ristampata; alcune delle carte furono invece utilizzate da Heinrich Petri per le edizioni postume della Cosmographiae Universalis. Le matrici lignee, debitamente emendate, furono poi utilizzate per il Rerum Geographicarum dello Strabo, edizione stampata a Basileae: Ex Officina Henricpetriana, 1571 Mense Augusto.

Silografia, finemente colorata a mano, in ottimo stato di conservazione.