Fontaine des Tortues, à Rome

Joseph-Rose Lemercier (1803-1887) fu uno dei più importanti stampatori-litografi parigini del XIX secolo. Ha lavorato per i più grandi editori e artisti del suo tempo. Ha avuto un ruolo importante nella diffusione e generalizzazione del processo di fotolitografia, che ha reso possibile trasferire un'immagine fotografica su una pietra litografica e quindi produrre stampe di questa immagine in inchiostro da stampa. Di origine modesta, figlio di un cestaio parigino, nacque a Parigi il 6 luglio 1803. Fu apprendista di Édouard Knecht, nipote e successore di Aloys Senefelder, l'inventore della litografia. Nel 1828 si mise in proprio e nel 1831 si trasferì al 57, rue de Seine, in un ex jeu de paume. Tra il 1852 e il 1855, unì le forze con l'ottico Lerebours, il chimico Barreswil e il chimico e fotografo Alphonse Davanne per sviluppare un tale processo, ma il risultato - troppo lungo e complesso da realizzare - non fu sfruttabile industrialmente. Nel 1855, Alphonse Poitevin inventò e brevettò un processo che poteva essere utilizzato industrialmente. Poitevin cercò dapprima di sfruttare da solo il suo brevetto e aprì un laboratorio a Parigi. Tuttavia, nell'ottobre 1857, vendette il suo brevetto e la sua officina a Lemercier. Lemercier ha lavorato per tutti i principali editori francesi del suo tempo. Fu il tipografo di artisti come Odilon Redon, Édouard Manet e Alphonse Mucha. Joseph-Rose Lemercier fu fatto cavaliere della Legione d'onore nel 1847, poi promosso ufficiale nel 1878. Suo nipote, Alfred Lemercier, gli succedette alla testa della compagnia e poi, alla sua morte, la ereditò.