Civitatis Tyburis Delineatio

Pinata di Tivoli tratta dal LATIUM. ID EST NOVA & PARALLELA LATII TUM VETERIS TUM NOVI DESCRIPTIO stampato a ad Amstelodami: Apud Joannem Janssonium À Waesberge, & Haeredes Elizei Weyerstraet, 1671.

Il Latium è un'opera del 1669 dello studioso gesuita Athanasius Kircher. Fu dedicata a Papa Clemente X e un'edizione del 1671 fu pubblicata ad Amsterdam da Johannes van Waesbergen. L'opera fu la prima a trattare la topografia, l'archeologia e la storia della regione Lazio. Si basava in parte sulle lunghe passeggiate di Kircher nella campagna intorno a Roma, anche se includeva siti che probabilmente non aveva visitato di persona.

Le mappe del libro sono opera di Innocenzo Mattei. Il libro riutilizzava anche alcune illustrazioni di opere pubblicate in precedenza, realizzate da Étienne Dupérac, Daniele Stoopendahl e Matteo Greuter: «un des meilleurs ouvrages de ce fécond et versatile savant jésuite, et un des premiers étudiant scientifiquement la topographie du Latium» (Choix, 17342).

Kircher, erudito, nato a Geisa, presso Fulda, il 12 maggio 1602, morto a Roma il 28 novembre 1680. Entrò nella Compagnia di Gesù il 2 ottobre 1618. Insegnava filosofia e matematica in Würzburg, quando le vittorie degli Svedesi in Germania lo costrinsero a rifugiarsi prima in Francia, ad Avignone, poi a Vienna, donde, nel 1635, fu chiamato alla cattedra di matematiche nel Collegio Romano.

Kircher entrò nella Compagnia di Gesù il 2 ottobre 1618. Insegnava filosofia e matematica in Würzburg, quando le vittorie degli Svedesi in Germania lo costrinsero a rifugiarsi prima in Francia, ad Avignone, poi a Vienna, donde, nel 1635, fu chiamato alla cattedra di matematiche nel Collegio Romano. Si occupò di filologia (Prodromus coptus, Roma 1636; Lingua aegyptiaca restituta, 1643); di fisica (Ars Magnesia, Würzburg 1631; Specula melitensis, Napoli 1638; Ars magnae lucis et umbrae, Roma 1645); di sacra liturgia (Rituale Ecclesiae aegyptiacae, Roma 1647); di astronomia (Itinerarium extaticum, Roma 1655); di storia naturale (Mundus subterraneus, Amsterdam 1665); di matematica (Organum mathematicum, Würzburg 1668); di musica (Musurgia universalis, Roma 1660; Phonurgia nova, Kempten 1673) e d'altro. Tentò anche l'egittologia, cui appartengono i tre volumi intitolati Oedipus Aegyptiacus (Roma 1652), con i quali credette d'avere scoperto la chiave per l'interpretazione dei geroglifici. Voltosi allo studio della civiltà cinese diede in luce la China monumentis qua sacris qua profanis... illustrata (Roma 1667). Il Kircher ha pure un posto ragguardevole nella storia della scienza geografica, non tanto per le ardite e spesso astruse ipotesi formulate (specialmente nel Mundus subterraneus) a spiegare taluni fenomeni fisici, come la circolazione superficiale e sotterranea delle acque, quanto per la raccolta, anche se indigesta e non elaborata, di dati e di fatti su paesi lontani, che egli ebbe da viaggiatori e missionari gesuiti; a lui spetta il merito di aver delineato il primo abbozzo di carta delle correnti marine, e anche quello di aver richiamato l'attenzione sui fenomeni, che oggi diciamo carsici, pur avendo raccolto e divulgato a questo riguardo molte notizie fantastiche e stravaganti, che del resto erano generalmente credute al tempo suo. Il Kircher è anche autore di opere corografiche d'indole storico-geografica, tra le quali la più notevole è forse il suo Latium (1671). Fu pure solerte raccoglitore di antichità classiche, cristiane, orientali e dell'America Meridionale. Dei cimelî da lui raccolti si formò il museo che porta il suo nome, e si conserva nel Collegio Romano (Museo Kircheriano, ora preistorico ed etnografico).

Acquaforte, in ottimo stato di conservazione.

Bibliografia

 Harry B. Evans (2012). Exploring the Kingdom of Saturn: Kircher's Latium and Its Legacy; Brunet III, 667; Cicognara 3758; Graesse IV, 21; Sommervogel IV, 1067.