Abbildung des Erschrecht: brands des bergs Aetna. So geschehen Anno 1669

Rappresentazione drammatica dell’attività eruttiva dell’Etna del 1669; sul lato sinistro della stampa in evidenza il vulcano che emette fuoco e fumo, da cui la lava scorre verso la costa. Sul lato destro la città di Catania con il porto, gravemente danneggiata dalla devastante eruzione, e dietro di essa lo Stretto di Messina. In primo piano si vedono numerose persone in fuga e sulla destra diverse imbarcazioni arrivate in soccorso. In alto al centro il titolo in tedesco.

Acquaforte, circa 1677, priva di firma ed indicazioni editoriali. Tavola tratta dal celebre Theatrum Europaeum. Beschreibung aller Geschichten so sich 1617[-1718] zugetragen haben. Beschrieben durch J. P. Abelin [et al.].

Famosa cronaca del secolo, illustrata da Matthaeus Merian e dai suoi successori, acclamata come la prima e più completa fonte per l'epoca di Luigi XIV e della Guerra dei Trent'anni. Ebbe un lunghissimo periodo di pubblicazione, quasi 100 anni; le numerose mappe, vedute, ritratti e illustrazioni di eventi storici e battaglie conferiscono all'opera un valore storico e culturale.

Il numero e la disposizione delle incisioni varia nelle varie edizioni; Wüthrich indica un inventario massimo di 693 tavole diverse con 722 illustrazioni. Matthaeus Merian il Vecchio incise lui stesso circa 140 delle tavole del Theatrum.

Questa incisione viene attribuita a Caspar Merian (1627-1686), figlio ed allievo dell’incisore Matthäus Merian.

L'eruzione dell'Etna ebbe l'11 marzo del 1669; sarà la più grande eruzione laterale dell'Etna avvenuta negli ultimi quattro secoli sia dal punto di vista vulcanologico che storico. Per questo, il 1669 fu definito dalla popolazione interessata dall'evento vulcanico l'anno della grande "ruina" (rovina).

Durante tale fenomeno dalla bocca principale, localizzata a 800 m di quota presso Nicolosi, furono eruttati circa 600 milioni di m3 di lava che generarono un vasto campo lavico lungo 17 km, interessando una grande parte di quello che oggi è il territorio dell'area metropolitana di Catania ed in particolare i comuni di Belpasso, Camporotondo Etneo, Catania, Gravina di Catania, Mascalucia, Misterbianco, Nicolosi, Pedara e San Pietro Clarenza.

L'eruzione si concluse quattro mesi dopo, l'11 Luglio, dopo aver generato la più grossa emergenza vulcanica mai avvenuta sull'Etna, raggiungendo il mare e spostando con "nuove terre" la linea di costa di poco meno di un chilometro. Un evento drammatico e allo stesso tempo straordinario, documentato da numerose cronache del tempo, da viaggiatori italiani e stranieri, da numerose iconografie e preziosi oggetti devozionali.

Caspar Merian è stato uno dei più importanti incisori ed editori topografici del periodo barocco. Proveniva dal ramo francofortese della famiglia Merian di Basilea. Caspar era figlio e allievo dell'incisore Matthäus Merian il Vecchio (1593-1650) e di sua moglie Maria Magdalena, nata de Bry. Lavorò come assistente del padre per un certo periodo a Parigi e a Norimberga. Dopo la morte del padre, diresse la casa editrice di Francoforte insieme al fratello Matthäus il Giovane, continuando a pubblicare le opere principali iniziate dal padre, la Topographia Germaniae e il Theatrum Europaeum, e realizzando per esse numerose altre incisioni.

Bell’esemplare,  in ottimo stato di conservazione.