Sileno ubriaco

Sileno ubriaco, sorretto da un satiro e un fauno, che camminano verso destra.

Xilografia, circa 1630, da un'opera di Peter Paul Rubens (Siegen 1577–1640 Anversa). Sul margine inferiore sono presenti le seguenti iscrizioni: "P.P. Rub. delineau. / et excud.", "CVM PRIVILEGIIS" e "Christoffel Iegher sculp.". Firmata sulla tavola, nel sasso in basso a sinistra, "C. I.".

L’opera deriva da un disegno di Rubens e venne realizzata sotto la sua supervisione. Il satiro e il fauno sono tratti da un dipinto di Rubens ("Bacco ubriaco") conservato all’Alte Pinakothek di Monaco di Baviera e di cui una copia della cerchia di Rubens si trova al Musée des Beaux-Arts di Angers. Un modello preparatorio disegnato è conservato nel Cabinet de dessins del Musée du Louvre di Parigi.

Questa xilografia del "Sileno ubriaco", risalente al 1630 circa, disegnata da Peter Paul Rubens e incisa da Christoffel Jegher, esemplifica come gli artisti barocchi continuassero a trovare potenti possibilità espressive nei soggetti della mitologia classica. Raffigurante Sileno – il dio greco del vino e compagno di Dioniso/Bacco – in stato di ebbrezza, circondato da satiri e ninfe, l'incisione dimostra come le narrazioni mitologiche fornissero una cornice per esplorare aspetti dell'esperienza umana che altrimenti sarebbero stati difficili da affrontare direttamente.

La natura collaborativa di quest'opera – con Rubens che si occupa del disegno e Jegher che esegue l'incisione – esemplifica come la tecnica della stampa abbia facilitato una più ampia diffusione dell'immaginario mitologico, consentendo a composizioni originariamente accessibili solo a un pubblico elitario di raggiungere un pubblico più vasto. Questa democratizzazione dell'immaginario mitologico ha svolto un ruolo importante nel mantenere la rilevanza culturale dei riferimenti classici anche mentre la società europea attraversava profonde trasformazioni religiose e sociali.

Sileno stesso rappresenta una figura mitologica complessa, la cui ebbrezza era associata non solo all'intossicazione fisica, ma anche all'intuizione filosofica e alla saggezza profetica. Questa ambiguità lo rendeva un soggetto particolarmente adatto per esplorare le tensioni tra l'indulgenza fisica e la trascendenza spirituale/intellettuale che preoccupavano la cultura barocca. Lo stile caratteristico di Rubens, con la sua enfasi su figure dinamiche e sensuali, era particolarmente adatto a catturare questo aspetto paradossale della natura di Sileno.

Il collegamento della stampa con opere affini conservate a Monaco e nel Cabinet des Dessins del Louvre dimostra come i soggetti mitologici circolassero attraverso diversi media e confini nazionali, creando complesse reti di riferimenti visivi che mantenevano la rilevanza culturale dei temi classici in tutta Europa.

Magnifica prova, impressa con tono su carta vergata coeva con contromarca "numero 4 su lettere IB" (Bodart n. 10), rifilata al bordo e priva del margine inferiore, con una traccia di piega centrale sul retro, per il resto in perfette condizioni.

Esemplare del primo stato su due, prima della rimozione dell'indirizzo di Rubens. Sebbene questo esemplare manchi del margine bianco inferiore, in cui sono riportati i dettagli di produzione, l'alta qualità della stampa e la sua filigrana suggeriscono che si tratti del primo stato della xilografia.

Bibliografia

Hollstein, Dutch and Flemish etchings, engravings and woodcuts c.1450-1700, p. 188, n. 16 I/II; Schneevoogt, Catalogue des estampes gravées d'après P.P.Rubens (135.139); D. Bodart, Rubens e l’incisione, pp. 83-84, n. 156.