La Trasfigurazione di Cristo

La Trasfigurazione di Cristo sul Monte Tabor, con Mosè ed Elia e tre discepoli rannicchiati in basso.

Acquaforte, circa 1587-1590, firmata in basso al centro Camillo Percacino Inv. Inci.

Esemplare del primo stato di due, prima della rielaborazione del volto di Cristo con dei ritocchi a bulino.

Bell’esemplare, con i consueti difetti di morsura che caratterizzano tutte le copie di questa celebre incisione, stampata su carta vergata coeva, con tracce di colla e macchie visibili sul retro, dove è presente anche una piega centrale con pieghe di stampa restaurate. Nel complesso, in buone condizioni.

Questa Trasfigurazione ripeteva la composizione di un dipinto che Procaccini realizzò all'inizio della sua carriera milanese, tra il 1587 e il 1590, per la chiesa di San Fedele. Ripeté il soggetto anche per le ante dell'organo del Duomo di Milano tra il 1592 e il 1595, ma con cambiamenti di posa e l'aggiunta di un quarto Apostolo inginocchiato a terra. La stampa qui mostrata fu realizzata all'inizio dell'affermazione della reputazione dell'artista a Milano e può essere considerata una promozione delle sue capacità. Sebbene una stampa contemporanea più piccola, "Il Riposo durante la fuga in Egitto", suggerisca un'immagine devozionale privata, la Trasfigurazione, eccezionalmente grande per un'incisione del suo tempo, promosse le capacità di Procaccini come progettista ed esecutore di grandi pale d'altare. Entrambe le stampe erano firmate "Percacino", la versione bolognese del suo nome.

La Trasfigurazione di Cristo è considerata una prefigurazione della Resurrezione. Tre dei seguaci di Cristo, Pietro, Giacomo e Giovanni, lo accompagnano su una collina remota, dove lo videro "trasfigurato davanti a loro; e il suo volto brillò come il sole e le sue vesti divennero candide come la luce" (Matteo 17:2). I discepoli videro e udirono Elia e Mosè parlare con Gesù (il momento raffigurato nella stampa di Procaccini). Poi, udendo la voce di Dio, i discepoli caddero con la faccia a terra. Quando alzarono lo sguardo, la visione era svanita e Gesù era di nuovo sé stesso.

Le figure monumentali di Procaccini e le lunghe pieghe tubolari dei drappeggi ricordano quelle di Bartolomeo Passarotti, le cui incisioni “allungate”, con l'uso di linee spezzate per creare aloni di luce, devono aver certamente avuto un impatto sul giovane artista bolognese. L'acquaforte di Procaccini ha uno stile più avanzato, più diretto e più suggestivo rispetto alle opere di Passarotti e, in effetti, alla maggior parte dei dipinti e dei disegni di Procaccini. L'artista disegnò in modo ampio e incise linee profonde, tranne dove raffigurò in modo creativo il corpo di Cristo usando tratti, senza impiegare né contorni continui né tratteggio incrociato breve e punteggiato. Questo sorprendente pallore, appropriato alla narrazione, è sia un punto di forza spirituale che un punto di debolezza fisico della lastra. Solo nelle impressioni fortemente inchiostrate, sono visibili entrambi gli occhi di Cristo; in quelle più pulite, si vede solo l'occhio destro. In un secondo momento, la testa di Cristo fu definita in modo più esplicito, in modo poco gradevole.

Fin dall'inizio, la lastra sembra essere stata seriamente graffiata. Macchie di sottili linee verticali corrono casualmente lungo la superficie della lastra, visibili soprattutto sopra e sulla figura di Mosè in alto a destra. Aree pallide e incomplete sui drappeggi, in particolare lungo il lato destro, sono costantemente visibili in tutte le impressioni, ma l'effetto screziato è ridotto nelle impressioni riccamente inchiostrate.

I tre fori praticati lungo i bordi superiore e inferiore della lastra furono probabilmente realizzati per fissarla a una superficie rigida ed evitare che si arricciasse a causa della pressione del rullo della macchina da stampa.

Nonostante i problemi tecnici della Trasfigurazione, l'audace concezione di Procaccini e la sua ampia esecuzione rendono questa incisione la sua produzione più drammaticamente efficace e una delle più audaci e potenti del XVI secolo" (cfr. Sue Welsh Reed, Italian Etchers of the Reinassance & Barocque, pp. 74-76).

Nato a Bologna e educato come pittore dal padre Ercole (1520-1595), Camillo Procaccini entrò nella corporazione dei pittori bolognesi nel 1971. Intorno al 1980 iniziò a eseguire commissioni indipendenti per dipinti religiosi. A metà degli anni '80 del Cinquecento si recò a Parma per studiare l'opera del Correggio e vide dipinti eseguiti da Agostino e Annibale Carracci. Lavorò anche a Reggio Emilia tra il 1585 e il 1587. Nel 1587 la famiglia di Procaccini, incluso il fratello molto più giovane Giulio Cesare, si era trasferita a Milano, dove i pittori erano Fu necessario decorare numerose chiese, nuove e restaurate. Lì Procaccini si guadagnò una certa fama e continuò a lavorare praticamente ininterrottamente fino alla sua morte, avvenuta nel 1629.

Sebbene la chiarezza della sua narrazione rispondesse alle esigenze della Controriforma, i dipinti di Procaccini, dalle superfici lisce, erano più vicini allo stile manierista della generazione nata tra il 1520 e il 1530, tra cui Bartolomeo Passarotti; non fu praticamente influenzato dallo stile barocco, più diretto ed emotivo, forgiato a Milano dal fratello Giulio Cesare e da altri. Realizzò disegni finiti, molti a sanguigna, tra cui riproduzioni di teste grottesche di Leonardo da Vinci, per il mercato collezionistico privato. Realizzò sei incisioni all'acquaforte tra il 1987 e il 1600, due delle quali datate 1593. Ambiziose e audaci, le sue stampe presentano difficoltà tecniche che non ne compromettono l'impatto.

Bibliografia

Bartsch vol. 18, p. 20, n. 4 I/II; Welsh & Reed, Italian Etchers of the Reinassance & Barocque, pp. 74-76. n. 34; Michael Bury, The Print in Italy 1550-1620, BM 2001, cat.19.