Arco Trionfale innalzato d'ordine di sua Maestà... per il passaggio della Santità... Papa Benedetto XIV...

ARCO TRIONFALE INALZATO D'ORDINE DI SUA MAESTA' IL RE DELLE DUE SICILIE, GERUSALEMME, &c. PER IL PASSAGGIO DELLA SANTITA' DI NOSTRO SIGNORE PAPA BENEDETTO XIV AL POSSESSO DELLA BASILICA DI SAN GIOVANNI LATERANO IL DI' XXX APRILE MDCCXLI. Disegno ed Invenzione del Cav. Ferdinando Fuga, Architetto in Roma della Maestà sua. Stampato Nella Calcografia della Rev. Camera Apostolica, In Roma, 1741.

Acquaforte, 1741, raffigurante l'apparato allestito lungo il percorso seguito da papa Benedetto XIV, al secolo Prospero Lorenzo Lambertini (Bologna, 1675 - Roma, 1758). In basso la firma Giuseppe Vasi incise.

Il progetto dell’arco di trionfo è dell’architetto fiorentino Ferdinando Fuga (1699-1782), che lavorava tra Roma e Napoli, specializzato nella progettazione e costruzione di apparati effimeri per feste e avvenimenti.

“La tipologia di arco adottato era quella tradizionale dell’Arco di Costantino fusa con quella dell’Arco di Tito, rivisitata in audaci soluzioni che risentivano delle sperimentazioni architettoniche del tempo. Il fornice, inquadrato tra coppie di colonne binate su alti basamenti, con statue ed elementi decorativi negli intercolumni, presentava il primo ordine corinzio o composito, sormontato da un attico con iscrizioni celebrative e statue. L’iconografia delle sculture riguardava soprattutto le Virtù cardinali, teologali e altre figure allegoriche quali la Clemenza, la Pace e la Giustizia e nel Settecento, talvolta, veniva personalizzata con le vicende biografiche del pontefice.” (E. Marconcini in “Il Museo racconta la città”, p. 103)

La cerimonia di Possesso si riferisce alla processione solenne del pontefice neoeletto alla basilica di San Giovanni in Laterano - “Madre e Capo di Tutte le Chiese della Città e del Mondo”. Era scandita da quattro fasi: l’uscita (exitus) del pontefice dal Palazzo Apostolico o, a partire dal 1724 (per volontà di Benedetto XIII) dal Quirinale; la salita (adscensus) simbolica al Colle capitolino dove il Papa veniva omaggiato dal Senato di Roma, la discesa (descensio) nel Foro Romano che proseguiva lungo la via Sacra e gli archi di Tito e Costantino, ed infine l’arrivo (adventus) e l’ingresso (introitus) nella basilica lateranense.  Un imponente corteo costituito dall’intera corte papale, vescovi, cardinali, rappresentanti delle istituzioni cittadine, famiglie della nobiltà laica ed ecclesiastica, nonché guardie ed alfieri seguiva il pontefice, chi a piedi chi a cavallo, di qui il termine “cavalcata” per indicare il corteo papale.

Si deve ai pontefici rinascimentali la trasformazione della cerimonia in “triumphus” con chiaro riferimento ai trionfi della Roma imperiale, ecco perché il corteo passava davanti agli edifici della Roma antica, in particolare agli archi di trionfo, che avevano un grande valore simbolico: essi richiamano immediatamente la continuità tra la Roma imperiale e la Roma dei papi, tra i trionfi antichi e i trionfi moderni, e quindi la legittimità del potere spirituale e politico dei pontefici.

Non solo la cavalcata passava sotto archi esistenti ma ne venivano costruiti anche di provvisori o effimeri in legno, stucco e cartapesta che si concentravano nell’Arco trionfale sul Campidoglio, a partire dall’ultimo decennio del XVI secolo, e nel Foro romano, verso la metà del XVII secolo, creando un ideale collegamento tra i trionfi antichi e quelli moderni.

Magnifica prova, impressa su carta vergata coeva, con filigrana “doppio cerchio e giglio”, con margini, in ottimo stato di conservazione. Rara.