Diana e Endemione

Acquaforte, ultimo quarto del XVIII secolo, firmata in lastra in basso a sinistra.

Bellissima prova, impressa su carta vergata coeva, con margini, in perfetto stato di conservazione.

L'opera illustra il mito di Diana, la dea della luna e della caccia, che si innamora del bellissimo pastore Endimione. Nell’iconografia classica, Diana è spesso raffigurata mentre visita Endimione, che giace addormentato in un sonno eterno, concessogli da Zeus per preservare la sua giovinezza e bellezza. Questo mito spiega poeticamente le fasi lunari e l'amore tra una divinità e un mortale.

Il pittore e incisore Philippe-Auguste Hennequin studiò sotto la guida di Jacques-Louis David, il che spinse Jules Renouvier (J. Renouvier, Histoire de l’art pendant la Révolution, Parigi 1863) a sottolineare che "aveva abbracciato i principi accademici del suo maestro con lo stesso rigore dei suoi sentimenti rivoluzionari".

Hennequin, dopo aver completato la sua formazione, l'artista fu pensionato presso l'Accademia di Francia a Roma, ma fu costretto a fuggire dall'Italia nel 1789 a causa delle attività rivoluzionarie e in seguito lavorò come pittore a Parigi e Lione. Hennequin fu arrestato durante la repressione seguita al 9 Termidoro (27 luglio 1794) e scampò all'esecuzione solo grazie ai buoni uffici del politico François de Neufchãteau. Da allora in poi Hennequin si tenne ben lontano da qualsiasi forma di attività politica, lavorando esclusivamente come pittore durante il periodo dell'Impero. Hennequin realizzò monumentali scene di battaglia su richiesta di Bonaparte e godette della protezione di Vivant-Denon. L'artista rimase tuttavia fedele alle sue convinzioni politiche, raggiungendo il suo maestro David in esilio in Belgio dopo il ritorno dei Borboni nel 1815.

Le incisioni di Hennequin risalgono al suo primo periodo e sono estremamente rare. Renouvier ne registra un totale di cinque.

Bibliografia

Inventaire du Fonds Français, 3.