Sepulchrum C Cesti Epulonis Ostiensi Via et Pyramide et Marmori Quadrato Nobilissimum Atque Omnium Vetustissimum

Iscritto e datato in basso al centro: «SEPVLCHRVM C. CESTII EPVLONIS OSTIENSI VIA ET PYRAMIDE ET MARMORI QVADRATO NOBILISSIMVM ATQ[VE] OMNIVM VETVSTISSIMVM / ROMÆ ∞ D XL V IIII» [Sepolcro di Caio Cestio Epulo alla Via Ostiense, il più antico di tutti e, sia per la piramide sia per il marmo quadrato, famosissimo]

Firmato in basso al centro: «A.S. EXCVDEBAT » Firmato in basso a destra: «Nicolo Van Aelst formis».

Prima stampa a raffigurare la Piramide di Caio Cestio, pubblicata per la prima volta nel 1546 da Salamanca. Come sostiene Rubach, infatti, la stampa dello stesso soggetto stampata da Antonio Lafreri trasse ispirazione dalla lastra di Salamanca, apparsa inizialmente nel 1546 senza indirizzo e poi con l'anno aggiornato a ∞ D XLVIIII e l'iscrizione "excudebat Salamancas". Questa lastra passò a van Aelst (BNC, Roma, 18.6.G.3, fol. 30; HAB Wolfenbüttel, 2.3 Geogr. 2°, 88 e 2.1 Geom. 2°, 1-29) e successivamente a de Rossi (Hülsen 1921). Rispetto all’incisione pubblicata da Lafreri, in questa, sullo sfondo, si vedono le Mura Aureliane.

Esemplare del terzo stato di quattro, con l’indirizzo di Nicolas van Aelst.

La Piramide fu eretta tra il 18 a.C. e il 12 a.C. come monumento funebre di Gaio Cestio Epulone, della tribù Poblilia, pretore e tribuno della plebe. Nel Medioevo la piramide era ritenuta la tomba di Remo con il nome di Meta Remi.

La tavola appartiene allo Speculum Romanae Magnificentiae, la prima iconografia della Roma antica. 

Lo Speculum ebbe origine nelle attività editoriali di Antonio Salamanca e Antonio Lafreri (Lafrery). Durante la loro carriera editoriale romana, i due editori - che hanno lavorato insieme tra il 1553 e il 1563 - hanno avviato la produzione di stampe di architettura, statuaria e vedutistica della città legate alla Roma antica e moderna. Le stampe potevano essere acquistate individualmente da turisti e collezionisti, ma venivano anche acquistate in gruppi più grandi che erano spesso legati insieme in un album. Nel 1573, Lafreri commissionò a questo scopo un frontespizio, dove compare per la prima volta il titolo Speculum Romanae Magnificentiae. Alla morte di Lafreri, due terzi delle lastre di rame esistenti andarono alla famiglia Duchetti (Claudio e Stefano), mentre un altro terzo fu distribuito tra diversi editori. Claudio Duchetti continuò l’attività editoriale, implementando le lastre dello Speculum con copie di quelle “perdute” nella divisione ereditaria, che fece incidere al milanese Amborgio Brambilla. Alla morte di Claudio (1585) le lastre furono cedute – dopo un breve periodo di pubblicazione degli eredi, in particolare nella figura di Giacomo Gherardi - a Giovanni Orlandi, che nel 1614 vendette la sua tipografia al fiammingo Hendrick van Schoel. Stefano Duchetti, al contrario, cedette le proprie matrici all’editore Paolo Graziani, che si associò con Pietro de Nobili; il fondo confluì nella tipografia De Rossi passando per le mani di editori come Marcello Clodio, Claudio Arbotti e Giovan Battista de Cavalleris. Il restante terzo di matrici della divisione Lafreri fu suddiviso e scisso tra diversi editori, in parte anche francesi: curioso vedere come alcune tavole vengano ristampate a Parigi da Francois Jollain alla metà del XVII secolo. Diverso percorso ebbero alcune lastre stampate da Antonio Salamanca nel suo primo periodo; attraverso il figlio Francesco, confluirono nella tipografia romana di Nicolas van Aelst. Altri editori che contribuirono allo Speculum furono i fratelli Michele e Francesco Tramezzino (autori di numerose lastre che confluirono in parte nella tipografia Lafreri), Tommaso Barlacchi, e Mario Cartaro, che fu l’esecutore testamentario del Lafreri, e stampò alcune lastre di derivazione. Per l’intaglio dei rami vennero chiamati a Roma e impiegati tutti i migliori incisori dell’epoca quali Nicola Beatrizet (Beatricetto), Enea Vico, Etienne Duperac, Ambrogio Brambilla e altri ancora.

Questo marasma e intreccio di editori, incisori e mercanti, il proliferare di botteghe calcografiche ed artigiani ha contribuito a creare il mito dello Speculum Romanae Magnificentiae, la più antica e importante iconografia della città eterna. Il primo studioso che ha cercato di analizzare sistematicamente la produzione a stampa delle tipografie romane del XVI secolo è stato Christian Hülsen, con il suo Das Speculum Romanae Magnificentiae des Antonio Lafreri del 1921. In epoca più recente, molto importanti sono stati gli studi di Peter Parshall (2006) Alessia Alberti (2010), Birte Rubach e Clemente Marigliani (2016). Le nostre schede sono elaborazioni ispirate principalmente da queste quattro pubblicazioni, integrate da commenti e correzioni per quanto non ci convince e ci è noto. 

Buona prova, impressa su carta vergata coeva con filigrana “giglio nel cerchio”, con margini, pieghe di carta verticali visibili al verso, per il resto in ottimo stato di conservazione.

Bibliografia

C. Hülsen, Das Speculum Romanae Magnificentiae des Antonio Lafreri (1921), n. 39; cfr. Peter Parshall, Antonio Lafreri's 'Speculum Romanae Magnificentiae, in “Print Quarterly”, 1 (2006); B. Rubach, Ant. Lafreri Formis Romae (2016), n. 382, III/IV; Marigliani, Lo splendore di Roma nell’Arte incisoria del Cinquecento (2016), n. II.49.