Piazza di Pietra

Disegno a matita nera, mm 295x397. In basso a destra Temple d’Antonin le Pieux.

Appartiene ad una raccolta di 127 opere rinvenute presso un antiquario francese che, a sua volta, li aveva acquistati dagli eredi dell’editore Henri-Désiré Charpentier (La Rochelle 1805 - Vertou 1882); sono tutti realizzati a matita nera, alcuni presentano dei rialzi a biacca; non recano mai la data e la firma dell’autore, ma solo una breve didascalia relativa ai soggetti rappresentati. I disegni denotano una mano abile ed esperta – in particolar modo nella delineazione degli edifici, delle rovine e delle architetture - che restituisce i monumenti - più o meno celebri - di Roma da punti prospettici interessanti ed inusuali. Il rimando di gran parte dei disegni ad alcune litografie tinte di Felix e Philippe Benoist, pubblicate nell’opera in tre volumi Rome dans san grandeur, è immediatamente apparso chiaro. Il fatto che si tratti di un nutrito gruppo di disegni originali legati alla celebre opera edita da Henri-Désiré Charpentier viene chiaramente suffragato dalla prestigiosa provenienza; si tratta di una parte del fondo eredi di Charpentier, tra cui era stato suddiviso il materiale della famosa bottega calcografica.

La monumentale Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes venne stampata a Parigi in 3 volumi, nel 1870. La pubblicazione, illustrata da 100 litografie, fu preceduta da una campagna di disegni preparatori, a far data dal 1864 sino al 1869, eseguita soprattutto da Félix Benoist e in parte da Philippe Benoist. Alla vigilia del Concilio Ecumenico Vaticano I, l’11 agosto 1869, Pio IX decretava la realizzazione di una Esposizione romana delle opere d’ogni arte eseguite per il culto cattolico, che venne inaugurata, il 17 febbraio 1870, nel chiostro della Certosa di Santa Maria degli Angeli. In quell’occasione, vennero presentati i tre volumi in folio Rome dans sa grandeur. I volumi, rilegati in modo sfarzoso, con impresso al centro in oro, lo stemma di Pio IX, sono suddivisi in tre sezioni. Il primo volume tratta di Roma antica, il secondo, di Roma cristiana, ed il terzo, dei monumenti e le realizzazioni della Roma moderna. Una visione preziosa della Roma papale alla vigilia della profonda trasformazione di Roma in capitale dell’Italia unita. Un documento che evidenzia la notevole impronta lasciata da Pio IX nella Città Eterna. L’opera rappresenta il capolavoro dell’artista francese, tanto da porre il Benoist tra la schiera dei più grandi artisti di interni e vedute del suo tempo.

I fogli utilizzati per gli studi preliminari sono diversi per dimensione (da 170 mm x 240 ai 490 x 300 mm), per grammatura e anche per gradazione cromatica (dal beige al verde).  Molti dei disegni rappresentano innegabilmente fasi preparatorie diverse – più o meno complete – di alcune litografie tinte che illustrano la magnifica opera, altri delle vignette silografiche inserite nel testo, mentre altri bozzetti non trovano traduzione in stampa. Appartengono a questo secondo gruppo sia schizzi relativi a monumenti e vedute di Roma che ai dintorni: Ostia antica, Grottaferrata, Olevano Romano, Anzio, Nettuno, Velletri e Vicovaro. Ben oltre i confini capitolini sono disegni relativi a Napoli e a Loreto. La suite doveva costituire parte dell’intero fondo, poi disperso, di studi preparatori da cui furono selezionati i cento destinati alla stampa litografica.

Questo disegno corrisponde alla vignetta contenuta nel primo volume, Rome Antique, cap. II, p. 56, che segue la descrizione della voce Temple dit d’Antonin-le-Pieux:

“Nardini et Canina ont demontre, jusqu'à l'évidenet, que les débris connus sous ce nom doivent ètre attribués au temple de Neptune, construit par Agrippa et restauré par Adrien. Ces débris se composent de onze majestueuses colonnes corinthiennes, portant malheureusement des traces d'incendie. Leur hauteur est de 39 pieds et demi et leur diamètre de 4 pieds 2 pouces. Les chapiteaux sont ornes de feuilles d'olivier; ils supportent un magnifique entablement. Ces onze colonnes sont encastrées, depuis le XVII siecle, dans le mur de façade de la Douane. L'entablement fut alors restauré en stuc par Borromini” [Nardini e Canina hanno dimostrato, fino all'evidenza, che i resti conosciuti sotto questo nome devono essere attribuiti al tempio di Nettuno, costruito da Agrippa e restaurato da Adriano. Questi resti sono costituiti da undici maestose colonne corinzie, che purtroppo recano tracce di incendio. L'altezza è di 39 piedi e mezzo e il diametro di 4 piedi e 2 pollici. I capitelli sono decorati con foglie di ulivo e sostengono una magnifica trabeazione. Queste undici colonne sono state incastonate nella parete anteriore della Dogana fin dal XVII secolo. La trabeazione fu poi restaurata in stucco da Borromini] (Rome dans sa grandeur – Rome Antique, cap. II, p. 56).

Il tempio raffigurato è il celebre Hadrianeum o templum Hadriani, progettato da Adriano perché, dopo la sua morte avrebbe dovuto ospitare il culto di lui divus e di sua moglie Vibia Sabina diva (morta e divinizzata nel 136) divinizzati.

Secondo le fonti, sarebbe però stato edificato dal figlio adottivo di lui, nonché suo successore, Antonino Pio, che lo dedicò al padre divinizzato.  In Rome dans sa Grandeur è riportata e sostenuta la tesi erronea di Nardini, sposata già dal Canina, per cui i resti apparterrebbero al tempio di Nettuno costruito da Agrippa (e conosciuto anche come Vipsiano, dal nome della gens Vipsiana di Agrippa) e poi, dopo l’incendio dell’80 d.C., restaurato da Adriano.

Il tempio era costituito da otto colonne sui lati brevi e tredici su quelli lunghi; sorgeva su un alto podio accessibile dal lato est tramite una scalinata. L’architrave, in gran parte di restaurato, presenta una ricca decorazione con palmette e teste leonine. L’interno era formato da semicolonne poggianti su alti zoccoli decorati con rilievi raffiguranti le personificazioni delle Provincie romane. Questi rilievi si trovano oggi nei Musei Capitolini e nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

Nel 1695, Carlo Fontana inglobò i resti del tempio nel palazzo della Dogana di Terra, per le merci che arrivavano a Roma via terra. Nel 1831, l'edificio ospitò la sede della Borsa Valori di Roma.

Nel 1873 l'edificio fu acquistato dalla Camera di Commercio che ne fece la sua sede. I lavori di ristrutturazione furono eseguiti da Virginio Vespignani.

Dal 19 maggio 2022 il tempio ha cambiato nome ed è diventato tempio di Vibia Sabina e Adriano, più conforme alla storia e alla funzione originaria del monumento.

La terza foto, solo di repertorio e non in vendita, rappresenta la vignetta silografica inserita nel testo di Rome dans sa grandeur. Vues, monument ancient et modernes, e consente di paragonarla al disegno preparatorio.