Autoritratto

Acquaforte, 1645 circa, in basso, nei due angoli: Ritratto di Pietro/  Testa pictore eccel.te/ delineavit et Sculpsit/ Romae superiorum permisu/ Arnoldo van Westerhout formis 

Esemplare nel terzo stato finale, con l’indirizzo dell’editore fiammingo Arnold van Westerhout (1651-1725).

Buona prova, impressa su carta vergata coeva priva di filigrana, rifilata al rame, leggera ossidazione nella parte sinistra, nel complesso in buono stato di conservazione.

"Testa appears considerably older here than in the drawing made by his friend Pierfrancesco Mola in 1637. The dense shadows of the etching and the style of the red chalk preparatory study, Testa now in the Real Academia de Bellas Artes de San Fernando in Madrid, support the date of around 1645 suggested by the apparent age of the artist. Many of Testa's allegorical inventions may be seen as a kind of self-portraiture, but in this intimate image Testa depicts himself in the very act of self-portrayal in the most direct way, without idealism and without symbol." E. Cropper, Pietro Testa, p. 230 n. 106.

La vicenda artistica di Pietro Testa, detto il Lucchesino dalla sua città d’origine, è assai tormentata. Poco o nulla si sa del suo primo apprendistato nella città natale. Arrivato a Roma nel 1629, fu probabilmente dapprima a scuola presso il Domenichino, poi presso la bottega di Pietro da Cortona, suo vero maestro. Il carattere introverso dell’artista gli procurò comunque sempre difficoltà con  i suoi colleghi: il Cortona infatti fu costretto a cacciarlo dalla sua scuola per l’atteggiamento di sprezzante superiorità assunta dall’allievo .

Il Testa frequentò allora la casa del suo primo mecenate, il celebre collezionista Cassiano del Pozzo, per il quale eseguì disegni dall’antico. Fu probabilmente nella sua casa che conobbe il pittore Nicolas Poussin, che influenzerà profondamente la sua arte sia nella sua prima fase di adesione tizianesca  al movimento neo-veneto, sia nel periodo più maturo, a partire dagli anni 1635 in poi, caratterizzati da un intellettualismo classicheggiante.

Resta comunque il fatto che le sue incisioni (che ammontano a 40 tavole circa) furono considerate fin dall’antichità, a partire dal Sandrart e dal Baldinucci, le opere grafiche più importanti del '600 italiano.